क्रिसमस पर हर्षिल (मिनी स्विजेरलैंड) की यात्रा का अनुभव Experience of Harshil (Mini Switzerland) visit on Christmas

सुबह के 8:15 बज गए है और हम सब चल पड़े हैं अपनी गाड़ी से हर्षिल की ओर। 2347 रुपए का पेट्रोल डाला गया और गाड़ी के पेट्रोल की डिग्गी हो गई फुल। जितना पेट्रोल गाड़ी में उससे कहीं अधिक गाड़ी में सामान। बड़ा बैग, छोटा बैग, ट्रॉली बैग, हैंड बैग, एक चादर, एक कंबल और एक रजाई भी। ऐसा लग रहा है कि हमारी गाड़ी एक मालवाहक गाड़ी में बदल गई। और जो पड़ोसियों ने हमें देखा होगा उन्हें तो लगा होगा कि हम महीने भर के लिए कहीं जा रहें हैं, लेकिन क्या करें  इस यात्रा में मेरे दो बच्चें जो मेरे साथ हैं एक 10 साल की बेटी जिया और एक 3 साल का बेटा जय। इसीलिए क्या करूँ, कुछ 'एक्स्ट्रा केयर वाली फीलिंग' हर माँ को होती ही है। कोरोना आने के बाद बच्चों का शहर से बाहर घूमने की यात्रा पहली बार थी, इसीलिए मास्क, सैनिटाइजर और सीख साथ साथ चल रही थी। जिया का उत्साह तो दो दिन पहले से ही बन गया था और भोले-भाले लेकिन चतुर जय को कुछ नहीं पता था हर्षिल के बारे में लेकिन जिया ने अपने छोटे भाई को भी बर्फ का नाम ले-लेकर उत्साहित कर दिया था। बस जैसे ही गाड़ी में बैठे बातूनी जय का राग अलापना शुरू हो गया,,,,''पापा यहाँ तो बर्फ ही नहीं है''। बच्चों का तो शहर के हर मोड़ पर बर्फ और सिर्फ बर्फ का उत्साह बरकरार था।

   अरे! मैं तो बताना ही भूल गई कि इस यात्रा में चार और लोग भी मेरे साथ थे। मेरे पति विकास जिन्हें हम हिमालय का ड्राईवर भी बोल सकते हैं क्योंकि विकास को चार धाम और गढ़वाल- कुमायूँ घूमने का अच्छा अनुभव है। बड़ी दीदी के दो बच्चें जो बड़े तो हैं लेकिन हमारे लिए तो छोटे ही हैं, तन्नु और मन्नु। तन्नु 'वर्क फ्रॉम होम' का आनंद ले रही है और मन्नु अपने कॉलेज की 'ऑनलाइन' क्लास काबऔर एक सर श्री त्रिलोक रजोरा, जिनके कारण ही अचानक से हर्षिल घूमने का विचार बना। 

   220कि मी की यात्रा वो भी गोल घुमावदार पहाड़ी वाली और दो छोटे बच्चों के साथ! ये यात्रा एक चुनौती तो थी लेकिन अपने 3 साल के बेटे की यात्रा करने की अधिकतम सीमा का पता तो करना ही था सो चल पड़े सभी अपने पहले पड़ाव मसूरी धनौल्टी की ओर। वैसे तो देहरादून शहर स्वयं में एक घाटी ही है और जाखन के बाद से ही पहाड़ी रास्ता आरंभ हो जाता है। इसीलिए महज 12-15 किमी के बाद से ही गाड़ी का घुमावदार सड़क पर गोल घूमना और बच्चों का धीरे-धीरे शांत होना आरंभ हो गया था। आधे-पौने घंटे में ही जय का पेट भी गोल घूमने लगा, जितना उत्साहित गाड़ी में बैठने के लिए था उससे अधिक आतुर अब गाड़ी से उतरने के लिए हो गया और बेचारे जय ने वमन के सहारे अपनी बेचैनी निकाल दी।
       विचार तो था कि सुवाखोली के गरमा गर्म परांठों का नाश्ता किया जाय, लेकिन बाटाखाल आते ही एक बढ़िया से रेस्टोरेंट में हमनें जमकर नाश्ता किया और इसी बहाने बच्चों का एक ब्रेक भी बन गया। वहाँ से पहाड़ी का दृश्य तो देखते ही बनता था सामने की पहाड़ियों के पीछे से ही हिमालय जैसा पर्वत वो भी बर्फ से ढ़के हुए। वाह! क्या अद्भुत नज़ारा था। जिया और जय दोनों की खुशी का ठिकाना नहीं था। अब तो जय को भी बर्फ दिखाई दे गई। थोड़ी देर में नाश्ता भी आ गया था और अब इस मनमोहक से दृश्य और गुनगुनी धूप में तो भूख भी दोगुनी हो गई थी।नाश्ते में आलू, गोभी और प्याज के परांठे हमारे लिए आनंदायी हैं तो बच्चों के लिए मैगी का किसी भी समय मिल जाना एक खजाने के पाना जैसा होता है तो बस क्या था सब अपने अपने नाश्ते में जुट गए। जिया तो अपनी कुर्सी पर तो जय अपनी 11 नम्बर की गाड़ी में बस यहाँ से वहाँ चलायमान था। हमारे बड़े बच्चों (तन्नु मन्नु) ने अपनी यात्रा की दवाई लेकर पहले ही समझदारी दिखा दी थी इसीलिए अब यात्रा की हर एक जगह का अच्छे से आनंद उठा रहे थे।
    अभी थोड़ी ही दूरी पर गए थे कि अब जिया को बेचैनी शुरू हो गई, गाड़ी की खिड़कियां खोल दी गई और अब जो झन्नाटेदार हवाओं ने सबके कानों को सुन्न कर दिया, उसका बखान तो कर भी नहीं सकते। बस कुछ ही देर में जिया ने भी अपना खाया पिया सब उडेल दिया। लेकिन इसके बाद जिया के साथ साथ सभी ने बहुत राहत की सांस ली, क्योंकि जिया का मन भी हल्का हो गया था, जय भी सो गया था और खिड़की बंद करने से ठंडी शीतलहर वाली हवाओं का आना भी बंद हो गया था। 

   अब तो बस जिधर देखो उधर सिर्फ प्रकृति का एक अनुपम रूप दिखाई दे रहा था। ऊँचे-ऊँचे चीड़ और देवदार के पेड़, एक तरफ हरियाली वाले चट्टान और दूसरी ओर खाई लेकिन पेड़ों से भरी हुई। कभी घुमावदार सीढ़ीनुमा खेत और कहीं कहीं पर चट्टानों को चीरती हुई पतली पतली सी पानी की धाराएं और कहीं कहीं पर फिर से वही हिमालय पर्वत जैसी बर्फ से ढ़की हुई पहाड़ी नज़र आ रही थीं। कहीं कहीं पर तो कोहरे का साया साथ चल रहा था तो कहीं पर तेज धूप पड़ रही थी। बस फिर क्या था? गाड़ी में रखा स्नैक, जिसे हम लोग कचर-पचर कहते हैं शुरू हो गया, कभी कैंडी, कभी चिप्स, कभी डिब्बा बंद जूस, तो कभी केक। हम सभी सफर का आनंद उठा रहे थे और मेरे पतिदेव जो गाड़ी चला रहे थे, संकरी सड़क के साथ जूझ रहे थे। जय को सबसे ज्यादा आनंद तो जेसीबी और एक्सकेवेटर को देखने में मिल रहा था क्योंकि चिन्यालीसौड के आगे सड़क चौडीकरण का काम तेजी से चल रहा है तो जगह जगह ट्रक, जे सी बी, क्रेन दिखना बहुत आम था और जय के लिए तो क्या, मुझे लगता है लड़कों को बचपन में ये सभी गाड़ियां बहुत आकर्षित करती  हैं। खैर इसके बाद ही हम उत्तरकाशी भी पहुँच गए।
   उत्तरकाशी को हम सौम्य काशी और शिव नगरी से भी जानते हैं। उत्तराखंड का ये जिला अपनी मनमोहक खूबसूरती, तीर्थ और साहसिक पर्यटन के लिए भी जाना जाता है। हर्षिल जैसी खूबसूरत घाटी भी इसी जिले में आती है। मैं पहली बार उत्तरकाशी का भ्रमण कर रही थी और बहुत कुछ भ्रम भी दूर कर रही थी, जैसे मुझे पहले लगता था कि उत्तरकाशी कोई छोटा सा गांव या कस्बा जैसा ही होगा । लेकिन देख कर लग रहा था कि प्राकृतिक खूबसूरती के साथ साथ शहर का बाजार भी बहुत बड़ा और रौनकदार है, जहाँ हर तरह कि सुविधायें थी। हर एक चीज़ की दुकान थी, हर तरह की मोटर कार थी और उनपर सवार युवक युवतियां भी शहर जैसे कपड़े सजाय हुए थीं। अब ये तो पता ही नहीं कि इस मुख्य सड़क के ऊपर और नीचे बसे गांव भी इतने विकसित हैं कि नहीं लेकिन अंबानी जी ने इस शहर को भांप ही लिया और रिलायंस ट्रेंड्स का  एक ˈआउट्‌ले᠎̮ट्‌ तो खोल ही दिया।      
   उत्तरकाशी भागीरथी नदी के तट पर बसा हुआ है इसीलिए अब तो लग रहा था कि हमारी गाड़ी के साथ साथ नदी भी साथ-साथ चल रही है। बहुत ही विहंगम दृश्य था, पहाड़ियों के रास्ते से बहते हुए छोटे-छोटे झरने शायद इसी नदी में मिल रहे थे। गोल घुमावदार सड़क से कभी हम ऊपर तो नदी नीचे दिखाई दे रही थी तो कभी लग रहा था कि बस कुछ कदमों की दूरी में हम नदी के किनारे पहुँच जायेंगे।
     गाड़ी में अब सब उत्साहित थे, बच्चें भी और बड़े भी, क्योंकि विकास ने सबको बताया कि आगे तो और भी एक बहुत अच्छा नजारा आने वाला है। बहुत खुली और चौड़ी सड़क पर गाड़ी मक्खन की तरह चल रही थी और थोड़ी देर में गाड़ी भी रुक गई, जब बाहर निकल कर देखा तो और भी बहुत गाड़ियां कोने में खड़ी हुई थीं। अगले ही क्षण बच्चें चिल्लाये ' माँ! फाउंटेन। ' बस यही वो नजारा था जो बच्चों को आकर्षित करने के लिए बहुत था। अब हम मनेरी पहुँच गए थे। मनेरी से हर्षिल अब लगभग 60-65 की मी की दूरी पर है, लेकिन इस जगह पर बिना रुके आगे भी नहीं बढ़ा जा सकता है, तो सोचा कि बस कुछ क्षण यहाँ पर भी रुककर आनंद लिया जाय। 

      मनेरी भाली  एक जल विद्युत परियोजना है। भागीरथी नदी पर बनी मनेरी-भाली जलविद्युत परियोजना से बिजली उत्पादन का कार्य हो रहा है। हम जिस जगह पर थे, वहाँ कहा जा रहा था कि ये आउटपुट है बांध का।
  पानी अपने पूरे जोर से नदी में गिर रहा था और हम लोग जब अपनी तस्वीरें ले रहे थे तो पानी की ठंडी ठंडी फुहारें हम सभी को और भी आकर्षित कर रही थी अपनी ओर, लेकिन क्या करें अकेले हो तो थोड़ा जोखिम उठा कर पानी के थोड़ा नजदीक जाया जा सकता था किंतु बच्चों के साथ नहीं।
     यहाँ से आगे बढ़े तो चौड़ी चौड़ी सड़क पर कुछ और लोगों की गाड़ियां और मोटरसाइकिल भी दिखाई दे रहीं थी।अद्भुत और नैसर्गिक सौंदर्य को निहारते हुए हमें कुछ ऐसे पर्यटक भी दिखाई दिये जिन्होंने अपना तंबू उस शांत जगह में लगा लिया था जहां सिर्फ नदी का शोर आ रहा था। सोच रही हूँ कि ये भी तो अपने आप में कितना रोमांचक है कि एक छोटे से तंबू में, बेहद शांत इलाके में और सुख सुविधाओं के नाम पर सिर्फ बैटरी वाली लाइट और थोड़ा बहुत खाने का समान। सिर्फ प्रकृति और अलाव के सहारे पूरी रात गुजारना, वाह।।। सच में, कुछ तो रोमांच होगा ही तभी तो वे लोग भी मोटर साईकिल से इतनी दूर यहाँ तक पहुँचें होंगें। 

    सफर भी कुछ अधिक लंबा और कभी कभी उबाऊ हो रहा था, इसलिए बीच बीच में थोड़ा गाड़ी रोक कर सुस्ताना भी बच्चों और स्वयं को राहत दे रहा था। अब तो लग रहा था कि बच्चों के साथ मेरा जोश और उत्साह गाड़ी से नीचे उतर कर दुगना तो गाड़ी में बैठ कर आधा भी नहीं रह जाता था।

जब भी कोई नया पड़ाव या जगह दिख रही थी, बच्चें बस यही बोल रहे थे कि ' यहाँ तो कुछ भी बर्फ नहीं है, अब हम स्नोमैन कैसे बनाएंगे?' फिर उनको तसल्ली दो कि कुछ तो मिल ही जायेगी, फिर अगले ही पल स्वयं भी आशंकित हो जाओ।
     दिन के लगभग 1:15 बज गए थे, जय और जिया भी सुस्ताते हुए सो गए और अब हम भी रास्ते में दिन के खाने पीने का ठिकाना ढूँढ़ने लग गए और एक घण्टे में ही हम अपने नए पड़ाव गंगनानी में पहुँच गए। 

   गंगनानी एक आध्यात्मिक कस्बा है जो गंगोत्री से 52 किलोमीटर पीछे है। माना जाता है कि गंगोत्री धाम में दर्शन करने से पहले यहाँ स्थित गर्म पानी के स्रोत ऋषि कुंड में नहाना चाहिए। (लेकिन मेरे लिए तो ऐसी शांत और बेहद ठंडी जगह में तो नहाना क्या, शरीर का एक कपड़ा उतारना भी एक साहसिक कार्य था, जिसे में करने की सोच भी नहीं सकती)
बस जैसे ही गाड़ी से नीचे उतरे तो मेरा सिर चकरा रहा था और ठंडी हवाओं से कुछ भारी भी हो रहा था। सोचा हाथ मुँह धोकर कुछ तारोताजा हुआ जाए तो जैसे ही नल के पानी को हाथ लगाया और हाथ सुन्न।। इसीलिए बस हाथ धोकर ही काम चलाना मुनासिफ समझा और गरमा गर्म दाल और जिया की पसंदीदा पालक पनीर का आनंद लिया। उस ढाबे के आस पास बहुत ही कम लेकिन काम की दुकानें थी। एक दवाईघर जिससे मैंनें सिरदर्द और बदन दर्द की दवाई ली और एक छोटा सा सैनिटाइजर लिया और गर्म कपड़ों की दुकान से गर्म दस्ताने भी खरीदे। हालाँकि जैसे जैसे हम प्रकृति के करीब जा रहे थे वैसे वैसे मन से कोरोना का भय तो कम था लेकिन प्रकृति के इस ठंडक भरे रूप का भय बहुत अधिक सता रहा था। इसीलिए फिरसे वही 'एक्स्ट्रा केयर वाली फीलींग' आ गई और जरूरी समान फिर से अपने बैग में भर लिया। 

 अब जो दूरी तय करनी थी वो 32 किलोमीटर से अधिक नहीं थी लेकिन बच्चों के लिए ये फिर से एक नई लंबी यात्रा तय करने जैसा था। पहाड़ों पर बर्फ दिख तो रही थी लेकिन हमारी पहुँच से बहुत दूर। बर्फ का इतनी दूर पहाड़ियों पर दिखने से छोटे बच्चें भी परेशान हो रहे थे और तन्नु मन्नु भी, सबके मन में यही चल रहा था कि क्या हम इतनी दूर सिर्फ पहाड़ों को ही देखने आये हैं?? साथ ही साथ खीझ भी उठ रही थी कि इससे बेहतर तो हम मसूरी और धनौल्टी में रहकर भी आनंद ले लेते। विकास ने शायद सबके मन को भांप लिया था कि यात्रा बहुत थकान वाली और लंबी हो गई है, इसलिए एक टारगेट निश्चित कर लिया और बच्चों को बहला दिया कि बस थोड़ी और थोड़ी ही देर में हम हर्षिल पहुँच जायेंगें। बस ऐसा बोला ही था कि अब बर्फ हमें अपने साथ साथ चलते पहाड़ों पर भी नज़र आने लगी। 

पास और पास और बहुत पास आते आते हमारी सड़क के दोनों ओर दिखने लगी। बस अब क्या बच्चें तो बच्चें हम बड़े भी खुशी से गाड़ी में ही शोरगुल करने लग गए। जिया और जय तो बस किसी भी तरह से बर्फ को पकड़ना चाहते थे और जय तो शायद उसे खाने का सोच रहा था। विकास ने भी राहत की सांस ली कि उनके द्वारा बनाया प्लान फेल नहीं हुआ। बस बीच रास्ते में गाड़ी रोकी और सब लोग गाड़ी से बाहर आकर खुशी से चिल्लाने लगे। जिया बर्फ उठाने लगी तो जय खाने की तैयारी। हम लोग उन्हें पकड़ने भागे तो खुद ही सड़क पर फिसल गए। सड़क के दोनों ओर बर्फ जम रखी थी और उसपर सावधानी से चलना अति आवश्यक होता है जो हम खुशी के मारे कुछ भूल गए थे। अपनी मस्ती में हम ये भी भूल गए कि अब हम माइनस वाले तापमान में खड़े हैं। बस क्रिसमस का केक भी अब बर्फ़ीली पहाड़ियों के बीच ही खाया गया। गाड़ी और आगे बढ़ती है और शाम 5:30 बजे के आसपास हम लोग अपने निश्चित स्थान हर्षिल पहुँच गए। थकान से चूर और ठंड से मजबूर हम बस गढ़वाल मंडल विकास निगम की ओर चुपचाप आगे बढ़ रहे थे। जबरदस्त ठंड और थकान से पता ही नहीं चल रहा था कि पैर कहाँ पड़ रहे थे। बस कहीं कहीं पर पैर फिसल रहे थे, शायद उन संकरे से रास्ते में भी बर्फ ही जमी हुई थी जो हमें अंधेरे में दिखाई भी नहीं दे रही थी। गढ़वाल मंडल विकास निगम में दो रातों के लिए रुकने का सोचा था लेकिन नेता लोगों ने तो हर जगह अपनी सीट बुक करा रखी है सो सिर्फ एक रात का ठिकाना मिल पाया। थोड़ा मायूस तो हुए लेकिन थकान से बस अपने कमरे में चल दिए। 

    वहाँ का कमरा इतना ठंडा था कि हम लोगों की कंपकंपी छूट रही थी। बैग पटक कर बैड पर सुस्ताने लगे तो बिस्तर पूरा गीला, चादर तो जैसे पानी से भीगी हो, कुर्सी पर बैठने की सोची तो लो लगा कि सारे कमरे की नमी शायद इसीने सोख ली हो। वहाँ इतना भयंकर ठंडा था कि बाथरूम में नल तो थे लेकिन उनमें पानी नहीं क्योंकि पानी के पाईप में बर्फ जम जाती है। खैर, ये सुविधा तो थी ही कि गर्म पानी की बाल्टियाँ पहुँचा दी जा रही थी जो कि हमारे लिए अति आवश्यक थी।
   बेटी थक चुकी थी लेकिन बेटा तो जैसे डबल चार्ज हो गया था, इधर उधर दौड़े जा रहा था, और मैं न चाहते हुए भी उसके पीछे दौड़े जा रही थी। समय उतना अधिक तो नहीं हुआ था, लेकिन पहाड़ के हिसाब से तो रात हो चुकी थी। अब गढ़वाल मंडल विकास निगम (GMVN) के ग्लास हाउस में हमनें भी जगह बना ली लेकिन मुझे बैठने का मौका थोड़ा कम ही मिल पा रहा था क्योंकि जय तो वहाँ जमी बर्फ के साथ खेलने जा रहा था।
बाकी सभी लोग चहक रहे थे लेकिन सच कहूँ तो दिन भर की थकान से मैं टूट चुकी थी और दवाई लेने के साथ थोड़ा आराम भी करना चाह रही थी, लेकिन एक माँ के लिए आराम तो तभी होता है जब बच्चें भी आराम करें।
    बस थोड़ी और मस्ती फिर खाना पीना और सोना।  अच्छा किया जो समान मेरी 'एक्स्ट्रा केयर वाली फीलींग' ने रखा हुआ था सब काम आ रहा था जैसे गर्म चादर, कंबल, इलेक्ट्रिकल केटल, वैक्यूम फ्लास्क।
जितनी लंबी रात मेरे लिए थी शायद उतना लंबा ये लेख आपके लिए भी होगा। असली हर्षिल को देखना तो मेरे लिए अभी बाकी था। उस कड़ाके की ठंड में सब सो रहे थे और मैं सोच रही थी कि मैं इतनी दूर आखिर क्यों चली आई? आखिर ऐसा है क्या, इस हर्षिल में जो लोग इतनी दूर से इस विरान और बेहद शांत जगह में आते हैं। क्या इस हर्षिल में कल कुछ अलग अनुभव होगा? और सबसे ज्यादा तो फिक्र इस बात की थी कि बच्चों के साथ इस खतरनाक ठंड में हम कल कहाँ रूकेंगें क्योंकि मेरी समझ से इस छोटे से कस्बे में होटल और गेस्ट हाउस के अधिक विकल्प नहीं होते हैं। इन्ही सब उधेड़बुन में मेरी नींद भी लग गई और शायद आपकी भी।।।

इसीलिए आगे की यात्रा अगले वाले लेख में साझा करूँगी।

एक-Naari

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ENGLISH TRANSLATION 

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Experience of Harshil (Mini Switzerland) visit on Christmas

It is 8:15 in the morning and we are all walking towards our trip to Harshil by our car. 2347 rupees of petrol was poured and it was enough for the car's fuel tank. The car has been fully loaded with lots of luggage. We put the big bag, small bag, trolley bag, handbag, a bedsheet, a blanket, and a quilt too. It seems that our car has turned into a cargo car. And the neighbors who have seen us may have felt that we are going somewhere for a month to stay, but what to do, in this journey as my two children are also with me, a 10-year-old daughter Jiya and a 3-year-old son Jai. Therefore, some 'extra care feeling' is always present for every mother. This was the first time that children had traveled outside the city after Corona, so masks, sanitizers, and learning were going on together. Jiya's enthusiasm was already created two days ago, and the innocent but clever Jai did not know anything about Harsil's trip but her sister Jiya encouraged her younger brother to take the name of snow and snowman. Jai was chanting every after a minute, "Papa there is no snow here". The children had the great excitement of snow at every turn of the city.

    Hey! I forgot to tell you that four more people were also with me on this journey. My husband Vikas whom, we can also call ‘Himalayan Driver’ because Vikas has a good experience of traveling to Char Dham and many regions of Garhwal-Kumaon. Two children of my elder sister who are older but younger to us are Tannu and Mannu. Tannu is enjoying 'work from home' and Mannu of his college's 'online' class. And the fourth one is Mr.  Trilok Rajora, because of him we made to visit Harsil.

    A journey of 220 km which is very far from Dehradun and it was a totally hill region’s journey with my two small children! It was a challenge, but we had to find out the maximum limit for the journey of my 3-year-old son, so all of them started their first stop towards Mussoorie Dhanaulti. By the way, the city of Dehradun itself is a valley and the hill path starts from Jakhan only. That is why only after 12-15 km, the car started to run on a mountain road and the children gradually started to calm down. Within half-a-quarter of an hour, Jai's stomach also started to turn round and round, now he became more anxious to get out of the car and poor Jai took out his restlessness with the help of vomit.

       The idea was to have a breakfast of  parathas in Suvakholi, but soon after coming to Batakhal we had a great breakfast in a nice restaurant, and on this pretext, a break was made for the children. The view of the hill from there was so mesmerizing as one of the mountain were seeing covered with snow from behind the hills. Wow! What a wonderful view. Jia and Jai both were so happy to saw this view. Now even Jai saw snow. Breakfast had arrived in a while and now the appetite was also doubled in this enchanting scene. The potatoes, cabbage and onion parathas in the snack are delightful for us, so Maggi is also a kind of treasure for children which is available at any place. Everyone got involved in their breakfast. Jiya was in her chair and Jai was moving from here to there in his 11 number of the vehicle. Our elder children (Tannu & Mannu) had already shown understanding by taking medicines for their journey, so now they were thoroughly enjoying every place of the journey.

    We had just gone a short distance that now Jiya started getting restless, the windows of the car were opened, and now the whimsical winds made everyone's ears numb. In a short while, Jia also poured out her food and drink. But after this everyone along with Jia breathed a lot of relief because Jia's mind was also lightened, Jai too fell asleep and we also closed the window to stop the cold winds.

 

   Now just look anywhere from the window, you will see the beauty of nature. High pine and cedar trees, green rock on one side, and ditch on the other side but filled with trees. Somewhere you will see small streams of water rippling from the rocks and at some places you will see the same snow-clad hills like the Himalayan mountains were seen. At some places, there was a fog, and just after it was strong sunlight. Just what then? The snack kept in the car, which we call as Kachar-Pachar, has started, sometimes candy, sometimes chips, sometimes canned juice, sometimes cake. We were all enjoying the journey and my husband, who was driving, struggled along the narrow road. Jai was getting the most pleasure from seeing JCB and excavator as road widening work is going on fast in front of Chinyalisaud, then it was very common to see the truck, JCB, Excavators all over the place and I think these carts seem to attract every boy very much in their childhood. Well after that we reached Uttarkashi too.

We also know Uttarkashi from Saumya Kashi and Shiva Nagari. This district of Uttarakhand is also known for its enchanting beauty, pilgrimage, and adventure tourism. A beautiful valley like Harsil also falls in this district. I was visiting Uttarkashi for the first time and clearing a lot of confusion, like I had previously thought that Uttarkashi would be like a small village or town but it seemed that along with the natural beauty, the market of the city is also very big, where there were all kinds of facilities. There was a shop for everything, every kind of motor car, and the young girls riding on them were also dressed in fancy clothes. Now I am not sure whether the same development will be seen in remote areas of Uttarkashi or not but Ambani ji sensed this city and opened an outlet of Reliance Trends.

   Uttarkashi is situated on the banks of the Bhagirathi river, so it seemed that along with our car, the Bhagirathi river is also moving with us. The view was very spectacular, small waterfalls flowing through the path of the hills were probably meeting in this river. Sometimes, the river was visible above us from the round winding road and sometimes it seemed that we would reach the banks of the river in just a few steps.

     Now everyone was excited in the car, both children and older too because Vikas told everyone that there is a very good view ahead. Now the road became broad and the car was moving like butter and in a while, the car stopped as well, when looking out, more vehicles were parked in the corner. The next moment the children shout 'Mom! Fountain’. This was the scene that was enough to attract children. Now we had reached Maneri. Harshil is now about 60-65 km from Maneri, but this place cannot be ignored, so thought that just a few moments stop here and enjoy.

       Maneri Bhali is a hydroelectric project. The Maneri-Bhali hydroelectric project on the Bhagirathi river is generating electricity. Where we were, it was said that this is the output of the dam.

  The water was falling in the river with all its vigor and when we were taking our pictures, the cold a freezing spray of water was attracting all of us to our side, but what to do if you are alone, you can take a little risk and can go closer but not with children.

     Moving from here, on the wide road, some other people's vehicles and motorcycles were also seen. Seeing the wonderful and natural beauty, we also saw some tourists who had set up their tents in a quiet place where only the river’s sound was coming. I am thinking how exciting it is in itself, in a small tent, in a very quiet area, and in the name of amenities, just like a battery light and a little food. Just spend the whole night with the help of nature and bonfire, wow! Really something will be a thrill only then those people will reach this place so far from the bike.

    The journey was also getting longer and sometimes boring, so taking a small break and coming out of the car was also giving relief to the children and themselves. Now it seemed that I and my kids were not so enthusiastic in sitting in the car.

Whenever a new stop or place was visible, the children were just saying, 'There is no snow here, now how will we make snowmen?' Then again reassure kids that they will see something exciting in the next moment.

     It was almost 1:15 in the day, Jai and Jia also slept and now we too started looking for a place to have lunch on the way and within an hour we reached our new stop at Gangnani.

   Gangnani is a spiritual town that is 52 km behind Gangotri. It is believed that one should bathe in Rishi Kund, the source of hot water located here before visiting the Gangotri Dham. (But for me, taking a bath in such a cool place, removing a body cloth was also an adventure, which I cannot even think of doing)

Just as soon as I got down from the car, I got a headache due to the cold winds. Thought, I can be refreshed with running water as soon as the tap water is applied and my hands were numbed. That is why it was appropriate to just do the work by washing hands and enjoy hot dal and Jia's favorite palak paneer. There were very few but emergency shops around that dhaba. A pharmacy with which I took headache and body ache medicines and a small sanitizer and also bought warm gloves from a clothing store. Although as we were getting closer to nature, the fear of corona was less in the mind, but the fear of this cool form of nature was very much torturing. That is why again the same 'extra caring feeling' came and filled the necessary thing in my bag again.

Now the distance had to be covered was not more than 32 kilometers but for the children, it was again like taking a new long journey. The snow was visible in the mountains but far away from our reach. Children were getting upset to see the snow mountains so far ?? At the same time, I was also upset that better than this, we would have enjoyed staying in Mussoorie and Dhanaulti too. Vikas had probably sensed that the journey has become very tired and long, so he set a target and entertained the children that we would reach Harsil in just a short time. It was just said that now snow started appearing on the mountains along with us.

 

Closer and closer and closer, we started to see the snow on both sides of our road. Just now, we all were started making noise in the car with great pleasure. Jiya and Jai just wanted to catch the snow in some way and Jai was thinking of eating it. Vikas also breathed a sigh of relief that the plan made by him did not fail. The car stopped in the middle of the road and everyone came out of the car and shouted with joy. When Jia starts lifting snow, Jai is ready to eat. When we ran to catch him, he himself slipped on the road. The snow was frozen on both sides of the road and it is very important to walk carefully on it, which we had forgotten might be due to excitement and happiness. In our fun, we also forgot that now we are standing in minus degree temperatures. Even Christmas cakes were now eaten only among the snowy hills. Our car moves further and around 5:30 pm we reached our fixed place Harsil. Tired of fatigue and forced by cold, we were just moving silently towards Garhwal Mandal Vikas Nigam. With the tremendous cold and fatigue, we did not know where our feet are going on. Sometimes feet were slipping somewhere, maybe even snow was frozen on the way from those narrow road, which we could not even see in the dark. Thought to stay in Garhwal Mandal Vikas Nigam for two nights, but our politicians have booked their seats everywhere so only one-night booking has confirmed. We were feeling disappointed, but due to tiredness we straight forwarded to the room.

     The room was so cold that we were shivering. The bed is completely moist, I thought of sitting on the chair but it seemed that the humidity of the whole room might have absorbed by its mattress. It was so cold that there were taps in the bathroom but no water in them because due to chilly nights the water pipe freezes. Well, this facility was there that the hot water buckets were being delivered which was very important for us.

   My daughter was tired, but the son was double charged and I was running too to catch him, which I do not want. It was a nice evening but it was nighttime according to the mountain. Now we have also made a place in the glasshouse of Garhwal Mandal Vikas Nigam (GMVN) but I was getting a little less opportunity to sit because Jai was going to play with frozen snow there.

All the others were tweeting, but frankly, I was broken due to the day's fatigue and wanted to take some rest with taking medicines, but for a mother, rest is only when the children to take rest.

    Just a little more fun with drinking and gossiping than we went for sleeping. Well done, which was kept by my 'Extra Care Feeling', everything was utilizing perfectly like hot sheets, blankets, electrical kettle, vacuum flask.

Probably the night was longer for me, the longer this article will be for you too. I had yet to see the real Harsil. Everyone was sleeping in that cold winter and I was thinking why did I come so far? After all, what is it that, in this Harshil, where people who come from such a distance in this deserted and very quiet place? Will this Harsil give me something different experience tomorrow? And most of all, I was worried about where we will stay tomorrow in this dangerous cold with children because I think this small town does not have much choice of hotels and guest houses. I felt sleepy and probably yours too.

 That is why I will share my rest journey in the next article.